關鍵字：英國有機農業、土壤協會、Soil Association、伊娃．巴爾芙夫人、Lady Eve Balfour、霍利實驗、土壤、The Living Soil
在伊娃．巴爾芙夫人（Lady Eve Balfour，以下簡稱伊娃夫人）一生進行的所有實驗中，最有可能讓鄰居們感到困惑的，或許是她進行了「誰的尿液對堆肥最有益」的調查：是她自己的？還是她的工作夥伴凱瑟琳．卡恩利（Kathleen Carnley）的？然而，伊娃夫人並不在意鄰居的想法，這位創立英國土壤協會，並開創有機農業運動風潮的女性，並不介意成為其他人眼中的「怪人」。
立志當農民的貴族：不被困境打敗的農耕決心
伊娃夫人1898年出生於英國貴族世家，作為印度總督利頓勳爵（The Lord Lytton）的女兒、首相亞瑟．貝爾福（Arthur James Balfour）的侄女，看似與農耕生活不會有任何交集。但在12歲時，伊娃夫人便立志要當一位農民，更在17歲時獲得雷丁大學（Reading University College）農業學院的文憑，成為英國首批獲得農業文憑的女性之一。
自學院畢業後，伊娃夫人加入了婦女戰爭農業委員會，並管理著兩個農場，其中一處為她21歲時，與妹妹一同買下位於霍利（Haughley）的農場。當時適逢世界大戰期間，農業人口不足，經濟蕭條，為了籌措更多的資金，伊娃夫人透過各種非農業活動來增加收入，例如在俱樂部的爵士樂隊中演奏薩克斯風、與人合著三部偵探小說等。
霍利實驗：第一個有機v.s.慣行農法的比較試驗
伊娃夫人發現當時的農民過度依賴化學肥料，她認為應該將牲畜、農作物和土壤視作一個系統，而以自然耕作方式生產的食物，會比用較集約方式所生產的食物更加衛生、安全且有益健康。
1939年，伊娃夫人在她的農場發起了霍利實驗（Haughley Experiment），這是第一個對有機農業和化學農業進行長期、並排比較的科學實驗。結果發現：即使沒有施肥，以有機方式耕作的農地，其具營養性的礦物質仍保持不變，甚至是有更高的含量。有機耕作的方式能獲得更高的產量，而且在不同耕作法的土地中，蚯蚓密度、作物根系深度和土壤特性（包括土壤碳、水分和溫度等）皆存在差異。
生機盎然的土壤與人生態度
根據在霍利農場實驗的結果，伊娃夫人於1943年著作了「生機盎然的土壤（The Living Soil）」一書，內容包含她對有機農業的觀點，以及她親自實驗及觀察的結果，為後續大部分歐洲地區的有機農業發展帶來重大的影響。她寫道：「如果一個國家的健康取決於其食物的種植方式，那麼農業必須被視為健康服務的項目之一，實際上，應該是最首要的。（If a nation’s health depends on the way its food is grown, then agriculture must be looked upon as one of the health services, in fact the primary health service）」
1946 年，她聯合創立了英國第一個有機農業組織「土壤協會（Soil Association）」，並擔任第一任主席，積極參與推動有機農業的工作，八十多歲時仍環遊世界參觀農場並發表演講，直到1984年退休。
伊娃夫人能有如此豐富精采的人生經驗，為後世有機農業的發展貢獻卓著，便是由於她不畏其他人的眼光，勇於打破傳統的框架，一如她對有機農業的見解：「有機農業是不能被禁錮在一套死板的規則裡的，這在本質上取決於農民的態度，如果沒有正向及生態的觀點，就不可能做到以有機方式展開農業生產。（I am sure that the techniques of organic farming cannot be imprisoned in a rigid set of rules. They depend essentially on the attitude of the farmer. Without a positive and ecological approach, it is not possible to farm organically.）」
撰文：蔡易霖
製圖/圖片來源：林源銘｜小鹿男爵工作室
編輯：簡均伶
資料來源：
(1) Balfour, E. B. （1943）. The living soil. The living soil.
(2) Langford, S. （2021, September 15）. Lady Eve Balfour: the formidable woman who pioneered organic farming in Britain. Country Life.
Lady Eve Balfour: the formidable woman who pioneered organic farming in Britain
(3) Gill, E. （2011）. Lady Eve Balfour and the British organic food and farming movement （Doctoral dissertation, Aberystwyth University）.
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