關鍵字：有機農業之父、農業聖典、Sir Albert Howard、印多爾處理法、堆肥、土壤健康
德國人魯道夫．史代納博士（Dr. Rudolf Steiner）在1924年首先提倡農作物有機栽培法，但時值工業製造業蓬勃發展，化學農藥和肥料的使用日漸增加，尤其第二次世界大戰後，各國為復興經濟，充裕糧食，大量使用化學肥料、農藥以及機械化耕作，有機農業的理念並未普及。
直至1970年代出現能源危機，農地因過度使用農藥化肥而產生貧瘠現象，有機農業才受到各國政府所重視。英國的植物學家艾伯特‧霍華爵士（Sir Albert Howard, 1873-1947）在1940年出版《農業聖典》一書，倡導土壤健康以及腐植質在農業的重要性，被稱為現代有機農業之父，他也與史代納、羅伯‧麥卡桑爵士（Sir Robert McCarrison）和理查‧聖巴比貝克（Richard St. Barbe Baker）等人，共同被視為有機農業運動的主要先驅。本文主要介紹的，是霍華爵士的生平和他的主要農業理念。
遠渡重洋展開的農業研究事業
霍華爵士出生於1873 年，是一位英國植物學家，同時也是一位植物病理學家。他在印度作為農業調查員工作了 25 年，並於1924-1931年擔任印多爾植物工業研究所（Institute of Plant Industry, IPI）所長，以及印度中部和拉傑普塔納（Rajputana）地區的農業顧問。
在研究期間，他觀察了印度與加勒比海群島的農業生產，注意到土壤對作物生產的重要性，並開發了著名的「印多爾處理法」（Indore Process）堆肥方法，不使用農藥與化學肥料，而是以樹葉、秸稈和糞便等天然材料進行堆肥。霍華爵士於1940年出版的著作《農業聖典》（An Agricultural Testament），對往後有機農業的發展有著極重要的影響，不僅被視為現代有機農業的教父，也是第一位記錄和出版印度永續農業技術的西方人。
《農業聖典》：有機農業的經典著作
《農業聖典》是霍華爵士在印度印多爾 25 年研究的成果，不僅是有機農業的開山之作，同時也是一部包羅了土壤學、作物學、植物病害、環境科學等眾多學科的集大成之作，開啟了有機農業和園藝革命。書中首先提出「土壤健康」的概念，倡導健康土壤在農業的重要性，強調土壤、植物、動物和人的健康是一體的，不可分割。霍華爵士圍繞「土壤健康」所展開的農業思想，為當今的土壤整治、水土保持、有機耕作、永續農業及人類健康等領域，都帶來了非常深遠的影響。
土壤，是植物、動物和人類健康的根本
霍華爵士的土壤肥力概念以構建土壤腐植質為核心，強調土壤生命（如菌根和細菌）之間的「活橋」，以及這條來自土壤的生命鏈如何支持作物、牲畜和人類的健康。他觀察到，健康、富含腐植質的土壤能夠培養出健康的作物，而以健康的作物餵養的牛隻，能夠與其他患病的牛隻共同生活，不被感染。霍華爵士認為，植物、動物或人類的疾病都是由不健康的土壤引起的，而有機耕作技術，能使土壤和生活在土壤上的人類變得健康。
霍華爵士重視土壤健康的思想，為現代有機農業發展奠定重要的基礎，更影響了後世許多人投入有機農業，共同推動土壤、人類、整個生態系和地球的永續發展。
撰文：蔡易霖
製圖/圖片來源：林源銘｜小鹿男爵工作室
編輯：簡均伶
資料來源：
1. Howard, A. (2010). An Agricultural Testament. Benediction Classics
2. Howard, A. (2007). The Soil and Health: A Study of Organic Agriculture. University Press of Kentucky.
3. Keith, A. Albert Howard. Journey to Forever.
其他參考資料：
1. 郭華仁（2013）。農業生物多樣性與農業永續經營。台大種子研究室。
2. 島薗進（2020）。由救贖到靈性︰當代日本的大眾宗教運動。聯經出版公司。
3. 吳文希（2020）。農業未來應該發展的方向。臺大校友雙月刊，132，36-43。
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